Im Schatten der kargen Gipfel Südgeorgiens, wo das Echo von Shackletons unbezwingbarer Reise noch immer durch die Zeit hallt, folgte ich den Spuren des legendären Entdeckers. - Lesen Sie mehr über Taylor Sweitzers Expedition quer durch Südgeorgien.
Eine eisige Szenerie
Die Geschichte von Sir Earnest Shackleton, eingeätzt in die gefrorene Weite der Antarktis, geht über bloße Überlebenschroniken hinaus – sie ist eine Symphonie der Ausdauer und Führung angesichts der unerbittlichen Prüfungen der Natur. Als ich mich aufmachte, eine Gruppe über die sagenumwobenen Gletscher Südgeorgiens zu führen und Shackletons ikonische Route nachzuzeichnen, flüsterten die eisigen Winde Fragmente seines Epos. Eine Reise, die mit dem Untergang der Endurance begann und in einer Odyssee über tückische Meere gipfelte, die sich schließlich durch die Labyrinthberge Südgeorgiens schlängelte. In diesem Reich, wo jeder Windstoß die Geister vergangener Entdecker trägt, verschmolz meine eigene Wanderung mit der Shackletons, ein Tanz der Widerstandsfähigkeit vor der Kulisse dieser unberührten, unversöhnlichen Wildnis. Unsere Erzählung überschreitet die Zeit, während wir gemeinsam neue Verse in die Hymne der eisigen Umarmung Südgeorgiens einätzten. Es gibt eine Philosophie, die mein Vater mir vermittelt hat und die sich für solch ein glimpflich ausgegangenes Missgeschick als passend erwiesen hat: Es geht nicht darum, in welchen Schlamassel man gerät, sondern darum, wie man aus dem Schlamassel herauskommt. Nach anderthalb Jahren Überleben auf dem antarktischen Meereis und einer 16-tägigen Reise über die rauesten Meere der Welt überquerten Shackleton und zwei Männer die Insel Südgeorgien und fanden Rettung sowie eine weitere Chance im Leben, ohne ein einziges Mitglied der Expedition zu verlieren.
Eine kurze Zusammenfassung von Shackletons Kaiserlicher Transantarktischer Expedition:
Im Jahr 1914 brach Earnest Shackleton zusammen mit 27 weiteren Männern von London aus mit seinem Boot, der Endurance, nach Südamerika auf. Von Südamerika aus reiste die Gruppe zu einer abgelegenen Walfangstation auf Südgeorgien, wo sie einen Monat lang das Boot neu ausrüsteten und mit Walfängern sprachen, die die Bedingungen der Meere um die Antarktis besser kannten als jeder andere. Sie rieten Shackleton, seine Expedition wegen der großen Mengen an Meereis im Weddellmeer zu verschieben, aber er setzte seinen Plan fort.
Es dauerte nur etwas mehr als einen Monat, bis ihr Schiff im Packeis stecken blieb und die Männer sich für den australischen Winter einrichteten. Shackleton hielt die Stimmung aufrecht, und Tagebücher aus dieser Zeit beschreiben ein gutes Leben an Bord des Schiffes. Die Crew beschäftigte sich mit wissenschaftlichen Beobachtungen, Fotografie, Sportveranstaltungen auf dem Eis, Jagd, Hundeschlittenfahren und vielen passenden Feierlichkeiten, um den Optimismus an Bord zu halten. Etwa 8 Monate nachdem das Schiff ursprünglich stecken geblieben war, wurde es durch den Druck des sich bewegenden Meereises zerquetscht und sank in das Weddellmeer.
Shackletons Team errichtete ein Lager auf einer Eisscholle und wartete geduldig, bis das Meereis ausreichend aufgebrochen war, um ihnen die Rückkehr nach Norden zu ermöglichen. Es sollte weitere 4 Monate dauern, bis dies geschah, und als es soweit war, ruderten die Männer 6 Tage lang in gefrorener Kleidung mit ihren Rettungsbooten, bis sie auf Elephant Island, nördlich der Antarktischen Halbinsel, landeten. Shackleton und 5 weitere verließen Elephant Island auf der James Caird, einem 23 Fuß langen Boot, und segelten etwa 800 Meilen über den wilden Südatlantik, mit kaum mehr als einem Sextanten und einer unvorstellbaren Entschlossenheit. 16 Tage später erreichten sie die King Haakon Bay auf Südgeorgien, in stürmischen Meeren, die eine Landung auf der falschen Seite der Insel erzwangen. Jede Hoffnung auf Rettung lag in der Walfangstation in Grytviken, wo sie sich vor ihrer Reise nach Süden ins Weddellmeer aufgehalten hatten und somit eine Vorstellung von deren Lage hatten.
Nach einigen Tagen der Erholung brachen Shackleton und zwei Männer auf, um das zerklüftete, nie zuvor erkundete oder kartierte Innere Südgeorgiens zu durchqueren. Mit einer handgezeichneten Karte und wenig Nahrung gelang es den Männern, nach einigen falschen Abzweigungen, das extrem komplexe Bergterrain zu navigieren und die Walfangstation zu erreichen. Die Geräusche der Dampfpfeifen aus der Bucht von Stromness dürften die schönsten Geräusche gewesen sein, die sie je gehört haben. Die Walfangstation war natürlich die Quelle ihrer letztendlichen Rettung für sich selbst und den Rest der Besatzung. Es würde kein einziges Leben verloren gehen. Viele würden nach Großbritannien zurückkehren, nur um in den Ersten Weltkrieg geschickt zu werden.
Unsere persönliche Reise
Anfang November reiste ich nach Südgeorgien, um eine Gruppe abenteuerlustiger Menschen auf einer Skitour zu führen, die die Route nachzeichnen sollte, die Shackleton, Crean und Worsley über Südgeorgien nahmen. In der wilden Weite der Insel entfaltete sich unsere ganz persönliche Reise. In gewisser Weise war es ein poetischer Tanz mit den Elementen, der Shackletons unbezwingbaren Geist widerspiegelte. Wir überquerten spaltendurchzogene Hänge und Gletscher und begaben uns auf eine Art Pilgerreise, die ihren Spuren folgte. Ausgestattet mit moderner Ausrüstung und inspiriert von Shackletons Widerstandsfähigkeit, webten unsere Tage einen Teppich aus Herausforderungen – das Ziehen von Schlitten über kahlen Boden, das Abfahren von Hängen bei schwindender Sicht. Das Wetter, ein launischer Maestro, orchestrierte eine Symphonie der Jahreszeiten, von wohlwollendem blauem Himmel, der Anmut verlieh, bis hin zu knochenkühlenden nassen Stürmen, die unsere Geduld auf die Probe stellten. Wir wanderten entlang von Flüssen, die vor Leben wimmelten, vorbei an See-Elefanten und Königspinguinen, alles unter den Riesen, die die Berge Südgeorgiens sind.
In dem Land, in dem Shackleton und seine Mannschaft Rettung suchten, stellte sich unsere Mannschaft, ausgestattet mit allen modernen Annehmlichkeiten von Zipfits, Goretex und ausgeklügelten Navigationsgeräten, ihren eigenen Herausforderungen mit großer Demut. Wir stellten nur ein kleines Fragment von Shackletons außergewöhnlicher Reise nach und waren uns des krassen Unterschieds in unseren Umständen sehr bewusst. Dennoch hallte der Geist von Shackletons Familienmotto „Durch Ausdauer erobern wir“ in jedem nassen und eisigen Windstoß wider und erinnerte uns daran, dass der wahre Triumph nicht in der Beherrschung der Berge lag, sondern im unbezwingbaren Geist, sich dem zu stellen, was die Natur uns bescherte.
Als wir auf der anderen Seite Südgeorgiens, in der schönsten Landschaft der Welt, an Bord gingen, genossen wir das Privileg, denen zu folgen, die vor uns gekommen waren. Unsere Verse wurden für die nächsten geschrieben.
- Die Worte und Fotos in diesem Blog stammen von dem Polarforscher Taylor Sweitzer.
